O que são antioxidantes?
O nosso corpo é uma máquina incrivelmente funcional, que mantém constantemente um estado estacionário chamado homeostase. Células são construídas, outras são desligadas se forem prejudiciais ou simplesmente velhas ou perderem a funcionalidade. Os invasores são detetados e eliminados para não prejudicar o corpo.
Um desses mecanismos é o desenvolvimento de “Radicais Livres”. Essas moléculas importantes estão envolvidas em muitos processos, como o controle do tónus vascular e, portanto, da pressão arterial, ou o combate a micro-organismos. Muitos desses radicais livres são necessários para a vida, mas é preciso haver um equilíbrio porque, caso contrário, podem causar danos às células.
Os radicais livres têm uma estrutura química instável. Para uma rápida atualização química: eles perdem um eletrão e é por isso que procuram ligar-se a qualquer coisa que surja no seu caminho e lhes dê um eletrão. É isso que pode torná-los perigosos, pois pode provocar reações em cadeia nas respostas imunológicas, danos celulares, destruição de tecidos saudáveis e um processo de envelhecimento acelerado.
Os antioxidantes são a contrapartida dos radicais livres. Eles podem ligar-se a eles e torná-los inofensivos. Se o equilíbrio entre antioxidantes e radicais livres for perturbado, é provável que ocorram danos às células. Este dano é o que se chama “Stress Oxidativo”.
